Coleção Fotoetnográfica Indígena Carlos Estevão de Oliveira
Dissertação de Mestrado Por Karla Melanias
Orientação: Renato Athias
LAV/NEPE/UFPE
Acervo Museu do Estado de Pernambuco - MEPE
A trajetória da pesquisa
Quando começamos a reestruturar o nosso projeto de pesquisa para elaboração da dissertação de mestrado, no segundo semestre de 2004, sob a orientação do Prof. Dr. Renato Athias, tínhamos em mente realizar uma investigação sobre a representação fotográfica como registro cultural. Ao tomarmos conhecimento, nesse período, da existência de algumas fotografias na Coleção Etnográfica Carlos Estevão de Oliveira no MEPE, decidimos fazer um reconhecimento geral dessas imagens e pensar na possibilidade de transformá-las em nosso campo de pesquisa.
Para nossa surpresa, já que não tínhamos praticamente nenhuma informação sobre esse acervo fotográfico, especialmente porque desconhecemos até o presente momento qualquer fonte bibliográfica sobre essa coleção de fotografias especificamente, encontramos uma quantidade considerável de fotografias guardadas nas estantes da biblioteca do Museu. Pudemos de imediato perceber a riqueza de informações na visualidade etnográfica dessas imagens que registraram a cultura indígena em sua diversidade e a mantiveram observável em fragmentos de imagens até a atualidade.
Fizemos mais uma visita ao acervo e elaboramos o nosso projeto e plano de trabalho para a dissertação. Além do acervo não estar microfilmado ou digitalizado, o estado físico dessas fotografias também não nos permitiria manipulá-las para um estudo mais detalhado. Outra questão relevante para a inicialização desta pesquisa, diz respeito à mencionada insuficiência de informações básicas sobre o acervo. Sequer tínhamos noção de sua totalidade e de seu conteúdo mais explicitamente, já que os documentos de papel da coleção não estão inventariados, classificados e catalogados. Primeiro, localizamos e reunimos com o auxílio de alguns funcionários do museu, todas as fotografias que faziam parte da Coleção Carlos Estevão, separando-as das demais fotografias do acervo do MEPE.
Em seguida, fizemos um levantamento preliminar quantitativo do acervo, chegando ao total aproximado de cerca de mil e quinhentas fotografias bicolores (sépia), copiadas em vários tamanhos em papel fotográfico, e distribuídas em dois álbuns originais e dez fichários, mantidos em estantes na biblioteca e na reserva técnica do Museu. Observamos que o estado de conservação dessas fotografias era precário e os papéis fotográficos se encontravam em estágios diferentes de deterioração, correndo o risco iminente de serem totalmente perdidos.
Como realizar então a observação dessas fotografias sem puder manuseá-las e sem ter acesso a uma publicação do tipo catálogo onde essas imagens pudessem ser visualizadas, por exemplo? Assim, concluímos que o primeiro passo a ser dado pela pesquisa seria a digitalização do acervo, mesmo que parcialmente, pela exigüidade do tempo e dos recursos que possuíamos. Depois de várias tentativas frustradas para a concretização da digitalização do acervo, adquirimos com recursos próprios o equipamento necessário para esse fim (microcomputador completo e scanner), graças à bolsa de estudos financiada pela CAPES que recebemos nesse período.
Nos meses de junho e julho de 2005, demos início ao processo de digitalização do acervo em dois períodos de aproximadamente dez dias cada. O nosso objetivo nessa etapa era transferir essas imagens do papel para um suporte digital, por meio do processo de digitalização, permitindo-nos observá-las e manuseá-las tantas vezes quantas fossem necessárias para termos uma compreensão mínima do acervo como um todo, além de puder evitar a perda ou avanço da deterioração do papel, preservando a visualidade do acervo. Não pudemos estender a digitalização a todo o acervo, porque precisávamos adiantar a pesquisa e iniciar o plano mais específico para a redação propriamente dita da dissertação. Desse modo, entre agosto e setembro, o MEPE digitalizou a outra parte das fotografias e uma parte dos documentos escritos, com o apoio financeiro e técnico da FUNDARPE, disponibilizando-nos uma cópia.
Assim, levamos o nosso campo de pesquisa para casa em forma de cd-room (e na memória do nosso microcomputador). Por mais cômodo que tal possibilidade possa parecer para o pesquisador, na verdade, julgamos que essa fase constituiu-se talvez na etapa mais difícil de toda a pesquisa. Era o momento que iniciaríamos a tentativa de reconhecimento e identificação do que fosse possível no acervo, e posteriormente a seleção de algumas fotografias para análise. As dificuldades gerais para o estudo de acervos fragmentários e sem referências complementares bem documentadas, manifestam-se, sobretudo, no distanciamento temporal vivenciados por pesquisas como a nossa.
A dissertação
É nesse campo de imagens fotossensíveis e estáticas, fixadas tecnicamente em papel por meio de um processo físico-químico, mas primeiramente captadas pelos olhos de alguém que ?viu? e ?enxergou? uma realidade e quis torná-la imóvel e fixa, no tempo e no espaço, onde reside a nossa pesquisa. Trataremos de uma coleção de fotografias que nos revela, a conta-gotas, parte de uma história que não pudemos presenciar, personagens que não pudemos conhecer pessoalmente, imagens que não pudemos ver em seu momento real e que nos informam visualmente sobre uma época e seu contexto antropológico no Brasil.
Estaremos nos reportando às primeiras cinco décadas do século XX e à pesquisa sobre os povos indígenas no Brasil, observável nas fotografias colecionadas e mantidas desde 1947 no Museu do Estado de Pernambuco, como parte do colecionamento de artefatos da cultura material, uma prática comum nas pesquisas antropológicas desse período. Essa coleção museológica abrange peças arqueológicas, etnográficas e documentos de papel, dentre os quais essas fotografias, e recebeu o nome do seu colecionador, o pernambucano Carlos Estevão de Oliveira (1880-1846), que a doou antes de falecer ao Museu pernambucano. Na formação dessa coleção particular, destaca-se o nome do etnólogo alemão naturalizado brasileiro, Curt Unckel Nimuendajú (1880-1945), notadamente um dos fotógrafos que gostaríamos de destacar no conjunto de fotografias da coleção.
Como conseqüências relevantes do distanciamento temporal, percebemos especificamente a insuficiência de informações sobre o próprio acervo (já que fotógrafo, fotografados e colecionador não podem ser mais consultados) e as dificuldades para reunir uma bibliografia mais antiga muito especializada necessária para compreensão da contextualização das imagens. Desse modo, achamos por bem, num momento anterior, elaborar a dissertação tomando como ponto de partida a história de vida do colecionador e observando as fotografias como parte desse colecionamento etnográfico mais amplo. Essa idéia não se mostrou muito proveitosa pelo menos em relação à primeira parte, porque possuíamos no acervo muito mais documentos escritos sobre a obra literária de Carlos Estevão do que sobre seu envolvimento com a antropologia no Brasil, e assim, nos afastaríamos definitivamente do nosso objeto, que era a representação da cultura indígena nas fotografias desse acervo.
Esta pesquisa retornou, assim, aos seus principais informantes: as fotografias. Levaremos em consideração a fotografia em seu processo de construção e constituição, sem isolá-la de seu contexto ou de suas características básicas. Para uma melhor compreensão, distinguiremos a fotografia em seus momentos ?pré-fotográfico?, ?fotográfico? e ?pós-fotográfico?, ora separando-os, ora unindo-os, de forma que possamos observá-la de uma maneira mais completa. Delimitaremos, também, três atuações universais na fotografia: a atuação do fotógrafo, do fotografado (s) e do espectador, fazendo a distinção e aproximação necessárias entre essas três atuações fundamentais na fotografia, em suas fases já mencionadas.
O que esse conjunto de fotografias poderá nos revelar? O que essas fotografias registraram e ?petrificaram? no papel fotográfico tornando-o um documento ímpar? Como poderemos perceber os objetivos do(s) fotógrafo (s) no momento em que captou uma imagem com sua câmera fotográfica? O que se vê nessas imagens e o que o espectador pode apreender delas em relação ao universo de imagens representadas?
A nossa atenção, portanto, estará voltada para a representação fotográfica dos fotografados, para a atuação autoral do fotógrafo e para a possibilidade de interpretação pós-fotográfica com base na observação das realidades exterior e interior residentes nessas fotografias, buscando compreender a ?teia de significados? nessas imagens indígenas fragmentadas, que caracterizam a diversidade e heterogeidade desse acervo imagético.
Por muito tempo a antropologia foi definida pelo caráter exótico do seu objeto de estudo e pela distância cultural e geográfica entre antropólogo e sujeito/ objeto da pesquisa. Essa perspectiva mudou dentro do fazer antropológico e, no caso específico da antropologia indígena brasileira, o exotismo deixou de ser a principal motivação para as pesquisas, dando lugar à diferença ? social, cultural, cosmológica ? entre ?eles e nós? (Peirano 1999, p. 225, 37). Precisaremos, portanto, levar em consideração o objeto antropológico indígena evidenciado no colecionamento etnográfico, marcante na antropologia da primeira metade do século passado, estabelecendo uma relação de diálogo entre o passado ? momento em que essas fotografias foram realizadas - e o presente ? momento em que elas estarão sendo observadas por esta pesquisa.
Nossa fonte de pesquisa principal é a coleção fotográfica e por isso os nossos olhos precisarão ?observar? atentamente todas as informações que essas imagens possam ?falar? sobre o ?universo? cultural indígena, tentando reunir os fragmentos para a compreensão pontual de algumas questões representadas fotograficamente e escolhidas para análise. Estaremos atentos ao plano de expressão da imagem (o que ela mostra) e ao seu plano de conteúdo (o que ela significa), como também ao plano do significante (a realidade exterior a que ela faz referência) e ao plano do significado (o conteúdo material da imagem). Levaremos em consideração o ?referente? (objeto/ser que representa) contextualizado num paralelismo entre o conteúdo físico da imagem e o seu significado.
Fig. Grupo de índios Kagwahiva-Parintintín, rio Madeira, Amazonas, fotografados por Curt Nimuendajú, em 1923, quando estabeleceu os primeiros contatos pacíficos com esses índios à frente de uma expedição do SPI (acervo MEPE).
A imagem fotográfica tem múltiplas faces e realidades. A primeira é a mais evidente, visível. É exatamente o que está ali, imóvel no documento (ou na imagem petrificada no espelho), na aparência do referente, isto é, sua realidade exterior, o testemunho, o conteúdo da imagem fotográfica (passível de identificação), a segunda realidade, enfim. As demais faces são as que não podemos ver, permanecem ocultas, invisíveis, não se explicitam, mas que podemos intuir; é o outro lado do espelho e do documento; não mais a aparência imóvel ou a existência constatada mas também, e sobretudo, a vida das situações e dos homens retratados, desaparecidos, a história do tema e da gênese da imagem no espaço e no tempo, a realidade interior da imagem; a primeira realidade (Kossoy, 1998, p. 42).
Como diria ainda Kossoy (op. cit.), fotografia é memória e ambas se confundem. Fotografia pode ser muitas coisas diferentes, mas de certo modo, parece permanecer inclassificável como observou Barthes (...). Múltipla em suas faces que se dão a ver ou que se escondem, ela se assemelha a um espelho fincado no passado, sempre no ontem, sempre no instante anterior, sempre na singularidade das imagens que não se repetirão.
Para isso, no início do primeiro capítulo estaremos discutindo sobre colecionamento etnográfico como uma prática marcante na antropologia desse período e resumindo a história e o conteúdo geral da Coleção Etnográfica Carlos Estevão de Oliveira. Em seguida, nos reportaremos especificamente à fotografia na Coleção, delineando a utilização do recurso fotográfico com técnica para a elaboração etnográfica na pesquisa antropológica. Por fim, dissertaremos sobre as características do colecionamento etnográfico de Carlos Estevão de Oliveira e de Curt Nimuendajú, refletindo especificamente sobre a atuação deste como fotógrafo-etnógrafo.
No segundo capítulo, delimitaremos as características principais desse acervo fotográfico em sua diversidade, quanto aos fotografados e quanto aos fotógrafos, demonstrando a visualidade geral dessas imagens, como também o seu estado de conservação, quanto à deterioração material das fotografias e à disposição de informações que as identifiquem, arrematando esse capítulo com uma reflexão barthesiana sobre a fotografia.
No capítulo três, faremos uma análise mais específica de algumas fotografias selecionadas, buscando observar o olhar autoral do fotógrafo e o conteúdo etnográfico na representação dos fotografados, os índios Kagwahiva-Parintintín (fig.01), registrados fotograficamente (e textualmente, que nos servirá como referência) por Nimuendajú em 1922-23, quando liderava uma expedição do SPI ao território ocupado por esses índios ?hostis? nas proximidades do rio Madeira, Amazonas, para estabelecer com eles o contato pacífico.
Esta dissertação não pretende esgotar o estudo das fotografias indígenas da Coleção Etnográfica Carlos Estevão de Oliveira, mas introduzir alguns aspectos básicos e fundamentais para a compreensão geral desse acervo, de sua visualização e compreensão mínima de seu conteúdo etnográfico. Entendemos que a diversidade étnica, autoral e temática dessas fotografias necessita de um estudo mais amplo e prolongado, que viabilize a organização, classificação e catalogação de todas essas imagens e a sua disponibilização para a exposição pública. Assim, acreditamos ter apenas iniciado o processo de aproximação com o conteúdo imagético dessa coleção, cuja importância para a memória (visual) indígena nos parece indiscutível, e como fonte documental para o conhecimento mais aprofundado sobre a relação de Curt Nimuendajú e Carlos Estevão de Oliveira, na história da antropologia indígena no Brasil.
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